Kerajaan Negeri Pulau Pinang menegaskan bahawa kedudukan kewangan negeri ketika ini masih berada dalam keadaan stabil, kukuh dan tidak memerlukan sebarang suntikan bajet tambahan daripada pihak lain. Keyakinan itu disuarakan oleh Ketua Menteri Pulau Pinang, Y.A.B. Tuan Chow Kon Yeow yang menjelaskan bahawa prestasi kewangan negeri kekal sihat dan mencatatkan lebihan (surplus), hasil daripada pengurusan perbelanjaan yang berhemah serta kutipan hasil negeri yang berjalan seperti yang telah dirancang.
Beliau berkata demikian ketika ditemui pemberita selepas merasmikan penamaan Persiaran Chin Fung Kee di The Light City, dalam satu majlis rasmi yang berlangsung di negeri ini. Menurut beliau, asas kestabilan kewangan negeri banyak bergantung kepada keupayaan kerajaan mengawal kos operasi serta memastikan setiap hasil negeri dapat dikutip dengan berkesan tanpa berlaku ketirisan.
Walaupun begitu, Chow Kon Yeow yang juga memegang portfolio Exco Kewangan, Pembangunan Ekonomi & Tanah serta Komunikasi tidak menafikan bahawa kerajaan negeri sentiasa berhadapan dengan cabaran ekonomi semasa, khususnya peningkatan kos bahan binaan dan perkhidmatan. Justeru, Kerajaan Negeri sedang meneliti beberapa pendekatan termasuk kemungkinan menangguhkan sementara pelaksanaan projek-projek tertentu yang masih belum ditawarkan kepada kontraktor.
Langkah ini, menurut beliau, bukan bermaksud membatalkan projek pembangunan, sebaliknya sebagai strategi sementara untuk memastikan perbelanjaan negeri kekal terkawal dalam suasana ekonomi yang tidak menentu. Beliau menambah bahawa keadaan pasaran kini turut menyaksikan cabaran kepada kontraktor yang sukar untuk membuat bidaan projek baharu berikutan peningkatan kos operasi, termasuk harga bahan api dan logistik.
“Dalam tempoh ini, kita perlu lebih berhati-hati. Apabila kos meningkat, ia memberi kesan kepada kemampuan kontraktor untuk membida projek dengan harga yang kompetitif. Oleh itu, antara langkah yang sedang dipertimbangkan adalah menangguhkan sementara projek tertentu sehingga keadaan ekonomi kembali lebih stabil,” jelas beliau.
Tambahnya lagi, apabila keadaan ekonomi menunjukkan pemulihan dan lebih stabil, projek-projek yang ditangguhkan itu akan ditawarkan semula seperti biasa. Pada masa yang sama, projek-projek pembangunan yang telah diluluskan dan sedang berjalan akan terus dilaksanakan mengikut jadual yang ditetapkan tanpa sebarang gangguan.
Dalam perkembangan berkaitan, beliau turut mengulas mengenai permintaan daripada pihak kontraktor yang memohon agar beban kos yang meningkat dapat dikurangkan, khususnya dalam projek-projek di bawah seliaan Perbadanan Pembangunan Pulau Pinang (PDC). Menurutnya, isu kenaikan kos ini bukan sahaja berlaku di Pulau Pinang, malah turut memberi kesan di peringkat nasional dan global.
Beliau menjelaskan bahawa antara faktor utama yang menyumbang kepada peningkatan kos adalah kenaikan harga diesel dan bahan binaan lain, yang secara langsung memberi tekanan kepada struktur kos projek pembangunan. Situasi ini menyebabkan beberapa kontraktor berdepan cabaran untuk menyiapkan projek dalam bajet asal yang telah dipersetujui sebelum ini.
Sehubungan itu, Chow Kon Yeow memaklumkan bahawa PDC telah mengambil langkah proaktif dengan mengadakan sesi rundingan bersama kontraktor yang terlibat. Hasil perbincangan tersebut, satu keputusan telah dicapai di mana PDC bersetuju untuk berkongsi sebahagian beban kos tambahan bagi membantu meringankan impak kepada pihak kontraktor.
“PDC telah bersetuju untuk berkongsi beban kos bersama kontraktor sebagai langkah membantu mereka menghadapi kenaikan kos semasa. Ini bermakna, sebahagian daripada peningkatan kos akibat ketidaktentuan ekonomi global akan ditanggung bersama,” katanya.
Beliau menegaskan bahawa pendekatan ini penting bagi memastikan kelangsungan projek pembangunan di negeri ini tidak terjejas, di samping menjaga kepentingan semua pihak termasuk kerajaan, kontraktor dan rakyat yang akan menerima manfaat daripada projek tersebut.
Turut hadir dalam sidang media berkenaan ialah Exco Infrastruktur, Pengangkutan dan Digital, Zairil Khir Johari; Exco Pembangunan Sosial, Kebajikan dan Hal Ehwal Bukan Islam, Lim Siew Khim; Exco Pelancongan dan Ekonomi Kreatif, Wong Hon Wai; serta Timbalan Setiausaha Kerajaan Negeri (Pembangunan), Mohamed Abdul Rahman.
